如何預防癌症及延緩老化

話之你

近年來癌症有逐年增加的趨勢，已經成為國人死亡原因的第一位。癌症的增加固然與老年人口的增加有關，也與環境污染及飲食習慣的改變有密切的關係。我們不難發現釵h的癌症（如乳癌、大腸癌），其發生的年齡有逐漸下降的趨勢。癌症的病因至今雖然仍不清楚，但目前認為癌症的發生可分為兩個階段：起始階段及增生階段。在起始階段中，正常細胞暴露於突變劑或致癌劑等致癌因子，由於基因受到傷害，便轉變成異常細胞。異常細胞若長期暴露於促癌因子會不斷的增殖，此即「增生階段」。增生階段可長達數年，甚至持續二十到三十年而不被發現。目前已經知道絕大多數的致癌因子及促癌因子都是自由基的誘發因子。所謂「自由基」乃是本身具有自由電子或進入人體後會誘發自由電子的分子物質之總稱。自由基分子非常不穩定容易攻擊周圍的分子。對於細胞而言，自由基分子不但可以攻擊細胞膜上的脂質產生過氧化脂質；也可以攻擊細胞質內的蛋白質引起蛋白質變性。更進一步地，它們可以攻擊細胞核內染色體的基因，使發生突變，導致癌症的發生。眾所皆知的致癌因子，如輻射線照射、香菸、空氣污染中的硫氧化物及硝酸化合物，肉類加工過程中的一種食品添加劑亞硝酸胺類物質、烤肉中存在的苯環類物質、多氯聯苯、聚氯乙烯、殺蟲劑（如巴拉松）及重金屬元素(如鉛、汞、砷化合物)都是重要的自由基誘發因子。而促癌因子如過量的脂肪及酒精也會增加人體內自由基的產生。人體內過剩自由基不斷累積不但容易誘發癌症的發生，也會促進老化的進行。老年人的黑斑、皺紋、動脈硬化、白內障、視網膜病變、眼底黃斑退化、甚至如癡呆症的發生與自由基有密切的關係。其中動脈硬化的進行則是腦血管疾病（如中風）及心血管疾病(如心肌梗塞)最重要的原因。如何避免自由基的傷害，不僅對預防癌症相當重要，也是延緩老化的重要訣竅。為了提早發現人體內是否有自由基過剩的情況，學者們多年來致力於血中自由基測定方法之開發。由於自由基的壽命相當短，因此雖然目前已有微量化學發光法測定全血中氧自由基的方法，但因必須抽血後立即檢測，仍不適合作為臨床上大規模篩檢使用。血中氧自由基可以和脂質、蛋白質及肌酐酸反應，分別產生過氧化脂質、氧化蛋白質及氧化肌酐酸等反應物。這些氧化代謝物的壽命較長，適合臨床上做為人體氧化壓力的指標，尤其是氧化蛋白質及氧化肌酐酸相當穩定，可以當作氧化指標供大規模篩檢使用。我們過去的研究發現，四十歲以上的成年人比年輕人更容易有氧化蛋白質及氧化肌酐酸偏高的問題，顯示隨著年齡的增長，人體內抗氧化能力有衰退的現象。另一方面，有腎臟病變、動脈硬化、微循環障礙、黑斑及癌症等毛病的患者較正常人容易有血中氧化蛋白質及氧化肌酐酸偏高的現象。有些人雖然本身毫無症狀，但血中氧化蛋白質及氧化肌酐酸卻異常偏高，經進一步詳細檢查，才發現有腎臟的病變。另外。有些病患臉上突然長出很多黑斑，懷疑是肝臟出了問題，經檢查後才發現，肝弁鄑馴