其實茅山派最早出現在漢末與晉朝期間，經過千百年的演變，現在的茅山派亦已被分為上、中、下茅山三個派別，當中又以上茅山與下茅山較普遍。上茅山的主要教義為宣揚助人，例[em9] 如用寫符或利用符水替人治病、或是幫助有需要的人趨吉避凶等。中茅山的宗旨雖不是以助人為己任，但亦會在有人求援時，利用術法對其作出幫助。至於下茅山，由於他們多以自己為中心，所以他們所運用的術法亦比較狠辣，有時更不惜傷人以達到目的。[em25] 有說下茅山術就是因為太狠毒的緣故，因此相傳學習下茅山術的人要承受絕後的惡果。[em20] 不過方師傅也補充說，茅山術其實只是一種工具而已，所謂「法隨心轉」，若利用術法來行正道的則屬正，用來行惡道的則屬惡，但術法本身則沒有正邪之分。[bb9]